SKT-NTT도코모, AI-RAN 백서 공동 발간

SK텔레콤(대표 정재헌)은 일본 최대 이동통신사 NTT도코모와 가상화 기지국(vRAN) 진화와 AI 기반 무선 접속망(AI-RAN) 구현의 핵심 기술 요건과 발전 방향을 담은 백서를 공동 발간했다고 31일 밝혔다.

백서는 이동통신회사 관점에서 가상화 기지국과 AI-RAN의 고도화 및 발전 가능성, 관련 기술 요구사항, 핵심 구현 기술 및 도입 효과 등을 분석한 내용을 담았다. 가상화 기지국 및 AI-RAN 소프트웨어 개발 과정에서 이동통신사와 장비 제조사 간 협력 강화를 통해 관련 기술의 발전을 촉진하는 것을 목표로 한다.

백서는 가상화 기지국과 AI-RAN의 효과를 극대화하는 데 필요한 세 가지 핵심 기술 요건을 제시했다.

먼저 신규 기능 도입을 가속화하기 위한 하드웨어와 소프트웨어의 명확한 분리다.

기지국 제어 소프트웨어를 특정 하드웨어나 가상화 플랫폼에서 지능적으로 분리해 독립적으로 배포하게 하는 것이다. 이는 소프트웨어 기반 네트워크 혁신 속도를 높이며, 향후 가상화 기지국과 AI-RAN 발전의 핵심 기반을 이룬다.

분산된 연산 자원을 하나의 풀로 묶는 리소스 풀링(Resource Pooling) 기술의 필요성도 제시됐다. 유연한 인프라 구축과 자원 활용도 향상을 위해서다. 해당 기술을 활용하면 서비스 품질을 유지하면서 기지국의 용량을 확대하고 전력 효율을 향상할 수 있다. 유연한 네트워크 운영을 가능하게 한다.

가상화 기지국 시스템을 활용한 AI 컴퓨팅 기능 구현도 주요 과제로 언급됐다. CPU, GPU, NPU 등 가상화 기지국 구조에서 AI·통신 자원을 통합 관리하는 오케스트레이션 기술을 도입하는 것으로, 품질 유지와 AI 컴퓨팅 기능을 동시에 제공할 수 있다. 이는 통합 AI 플랫폼 ‘AI-RAN’으로 발전된다.

SKT는 이달 초 MWC 2026에서 리소스 풀링 기술과 xPU 기반 가상화 기지국 내 오케스트레이션 기술에 대한 실증 성과(PoC)를 공개했다. SKT와 NTT도코모는 2022년 11월 5G 진화와 6G를 위한 차세대 통신 인프라 기술 연구 협력 계약을 체결했다. 양사의 백서 발간은 세번째다.

류탁기 SK텔레콤 네트워크기술담당은 “이번 백서는 이동통신사 관점에서 가상화 기지국 도입 효과를 극대화하고 자율 네트워크로의 진화에 필요한 핵심 요소를 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “NTT도코모와의 긴밀한 협력을 통해 도출된 이번 성과가 글로벌 차세대 모바일 네트워크 발전과 생태계 확대에 기여하기를 기대한다”고 밝혔다.

마스다 마사후미 NTT도코모 무선액세스설계부장(수석 부사장)은 “2022년 11월부터 이어온 SKT와의 기술 협력을 통해 가상화 기지국 진화와 AI-RAN 구현을 위한 백서를 공동 발간하게 돼 뜻깊다”며 “동아시아를 대표하는 두 이동통신사의 협력을 바탕으로 혁신 기술과 개념을 글로벌 시장에 공유하고 6G 시대 실현에 기여하겠다”고 강조했다.

글. 바이라인네트워크
<김우용 기자>yong2@byline.network