은행 알뜰폰 사업, 국민은행이 시작이자 끝?

은행의 부수업무로 알뜰폰 사업이 지정되면서, 은행도 알뜰폰 사업을 할 수 있는 길이 열렸다. 그러나 당분간 국민은행을 제외하고 알뜰폰 사업을 영위하는 곳은 나오지 않을 것으로 전망된다. 타 은행들은 알뜰폰 사업이 비용이 많이 들 뿐더러 중소 알뜰폰 사업자의 반발 등 효용이 크지 않는다고 입을 모으고 있기 때문이다.

지난 12일 금융위원회는 정례회의에서 혁신금융심사위원회 의결 안건으로 리브엠 등 알뜰폰 사업을 은행의 부수업무로 지정하는 내용을 통과했다. 리브엠은 KB국민은행의 알뜰폰 사업이다. 지난 2019년 4월 혁신금융 서비스로 시작해 정식 부수업무로 인정받게 됐다. 현재 금융권에서 알뜰폰 직접 사업을 영위하고 있는 곳은 국민은행 뿐이다. 국민은행이 가장 처음 알뜰폰 사업을 시작해 현재까지 영위해오고 있다. 

리브엠은 알뜰폰 산업에 가격 경쟁력으로 공격적으로 진출했다. 일각에선 리브엠이 일반 통신사에 망을 도매하는 원가보다 저렴하게 판매한다는 이야기가 나온다. 리브엠의 통신비는 다른 통신사 대비 훨씬 저렴하다. 여기에 제휴 할인 혜택이 많아 할인 폭이 더 커진다. 

할인 혜택과 같이 리브엠이 국민은행의 대규모 자본금을 활용한 또 다른 사례가 있다. 알뜰폰 업계 중 처음으로 5G 서비스와 스마트워치 요금제를 출시했다. 여기에 통신 3사처럼 멤버십 서비스 등을 제공한다. 그 결과 국민은행은 출범 3~4년 만에 고객 40만명을 확보했다. 

국민은행은 왜 금융업과 연결 고리가 없어 보이는 통신업에 뛰어든 것일까. 관련해 국민은행 측은 통신 데이터 활용을 강조했다. 국민은행 관계자는 “생활밀착형 산업인 금융과 통신의 데이터 간 융합을 통해 금융에서의 새로운 혁신으로 경쟁을 대비하고 국민은행만이 제공할 수 있는 차별적인 경험과 혜택을 제공하기 위한 것”이라고 설명했다. 

핀테크, 빅테크가 진출하는 금융업이 점차 확대되면서 금융권은 차별점을 가질 필요가 생겼다. 이에 금융권은 비금융 서비스를 강화해야 한다는데 의견을 공감했고 그 방안으로 국민은행은 리브엠을 시작하게 됐다. 

이런 이점이 있다면 다른 은행들도 진출을 하지 않을까. 그러나, 다른 시중은행은 직접 진출을 꺼리는 분위기다. 특히 업계에서 새로운 시장 진입자로 거론되고 있는 신한은행과 하나은행은 직접 진출에 대해 선을 그었다. 이미 다른 비금융 사업을 활발하게 진행하고 있을 뿐더러, 국민은행은 중소 알뜰폰 사업자로부터 반발을 겪은 사례가 있어 이를 지양하겠다는 것으로 풀이된다. 

앞서 알뜰폰 업계는 국민은행에 알뜰폰 사업을 철수할 것을 강력하게 요구했다. 국민은행이 막대한 자본력을 바탕으로 사은품 지급, 요금할인 등을 제공하며 중소업권을 침해했다고 비판했다. 이로 인해 국민은행은 대외적 이미지에 손상을 입었고, 사업을 중단할 위기까지 겪은 바 있다.

신한은행 관계자는 “직접 진출할 계획이 전혀 없다”며 “비금융 서비스라면 이미 땡겨요를 열심히 하고 있다”고 말했다. 이어 “중소 알뜰폰 사업자에게 쏠에 요금제를 올려놓을 수 있도록 플랫폼을 열어둔 상태”라고 덧붙였다. 

하나은행도 직접 진출 계획에 대해선 없다고 밝혔다. 하나은행 관계자는 “다양한 방식의 협업의 확대를 검토 추진 중”이라고 말했다.

지난달 하나은행은 중소 알뜰폰 사업자인 고고모바일과 제휴를 맺고 요금제를 선보였다. 하나은행 첫 거래, 자동결제 납부, 하나카드 결제 출금 등의 요건을 갖추면 12개월 동안 추가 할인을 해준다. 앞서 하나은행 측은 고고모바일 제휴 소식과 함께 “사업기획 단계부터 중소 알뜰폰 사업자와의 상생을 목적으로 해, 직접 진출을 고려하지 않는다”고 밝힌 바 있다.

이렇듯 당분간 은행의 알뜰폰 직접 진출 대신 간접 제휴 소식이 활발하게 들려올 것으로 전망된다. 한 시중은행 관계자는 “제휴 사업으로도 충분히 고객을 확보할 수 있다”며 “골목상권 침입 이슈 등 최대한 부정적 이슈를 피하기 위해서라도 알뜰폰 사업에 직접 진출을 하는 곳은 없지 않을까 생각한다”고 전했다.

글. 바이라인네트워크
<홍하나 기자>0626hhn@byline.network

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