4차 산업혁명 시대의 기술 ③3D 프린터

“우리가 무슨 홍길동입니까? ‘3’을 ‘삼’이라고 읽지 못하고 ‘쓰리’라고 읽어야 합니까?”

문재인 대통령이 후보 시절 트위터 올린 글입니다. 민주당 대통령 후보 경선 TV토론회에서 4차 산업혁명을 강조하면서 ‘3D 프린터’를 ‘삼디 프린터’로 발음한 후 김종인 전 민주당 비대위원장 등이 “자격없다”고 비판하자 올린 글입니다.

물론 선거과정에서의 정치공세에 불과합니다만, 3D 프린터가 어떤 상징성을 갖고 있는지 보여주는 일화입니다. 3D프린터를 모른다는 것은 4차 산업혁명에 대한 이해가 부족하다는 취지의 정치공세인 것이죠.

실제로 3D 프린터는 4차 산업혁명 시대에 매우 중요한 기술입니다. 

3D 프린터가 어느날 갑자기 등장한 것은 아닙니다. 이미 30년 전에 처음 등장했습니다.

현재는 제품 생산이 ‘공장‘의 몫입니다. 자본을 투자해 특정 지역에 설립된 공장에서 제품이 만들어지면, 전 세계로 팔립니다. 무역과 세계화란 이런 시스템에 기반한 것입니다.

하지만 3D 프린터가 발전해 직접적으로 제품 생산을 담당할 수 있게 되고, 보편화 된다면 어디서든 제품을 생산할 수 있게 됩니다. 특별한 기술이나 대형 설비, 노동력을 위한 대규모 자본투자가 없이도, 설계도만 있으면 누구든지 3D 프린터를 이용해서 제품을 만들어낼 수 있습니다.

우리는 미국에서만 판매하는 제품을 구매할 때 어떻게 합니까. 아마존에 가서 구매하거나 구매대행 사이트를 이용합니다. 직접 배송이 안되면 배송대행지를 이용하기도 합니다. 앞으로 3D 프린터가 더 발전한다면 이런 장면도 사라질 수 있습니다.

설계도만 있으면 가정이나 근처 3D 프린터방(?)과 같은 곳에서 제품을 만들 수 있다고 가정해보죠. 수출과 수입이라는 것이 필요없어집니다. 온라인으로 필요한 제품 설계도를 구매하면, 근처 3D 프린터 생산합니다. 소비자들이 제품을 구매하는 것이 아니라 설계 디자인을 구매하는 시대를 상상할 수 있습니다.

또 3차 산업혁명까지는 소품종 대량생산이냐 다품종 소량생산이냐를 두고 논의했습니다. 하지만 앞으로는 완전 개인화된 제품 생산이 가능합니다. 설계 데이터를 수정해서 프린터하기만 하면 되니까요.