새 판 짜는 카카오게임즈, 하반기 반등 노린다

카카오게임즈가 하반기 신작 라인업을 앞세워 실적 반등을 노린다. 기존 모바일 중심 매출이 둔화한 가운데, 회사는 다양한 장르와 플랫폼을 지원하는 신작으로 글로벌 공략에 나선다. 라인야후(LY) 체제 편입과 공동대표 전환이라는 변화 속에서, 하반기 신작 성과는 실적 회복 가능성을 가늠할 첫 시험대가 될 전망이다.

하반기 주요 신작 출격

9일 카카오게임즈에 따르면 회사는 하반기 주요 신작을 대거 선보일 계획이다. 기대작 ‘오딘Q: 발키리스콜’을 비롯해 ‘던전 어라이즈’, ‘도깨비의 세계’, ‘갓 세이브 버밍엄’, ‘아키에이지 크로니클’, ‘프로젝트C’ 등 다양한 작품이 올해 차례로 모습을 드러낸다. 이번 신작 라인업의 특징은 다변화다. 기존 강점이던 모바일 게임을 비롯해, 다양한 장르와 플랫폼으로 신작을 출시한다는 계획이다.

이는 특정 장르와 플랫폼에 쏠린 의존도를 낮추고, 글로벌 시장에서 통할 수 있는 작품을 확보하려는 시도로 풀이된다. 실제 라인업별 장르·플랫폼·출시 지역이 각각 다르다. 던전 어라이즈는 전략 어드벤처 RPG 장르며 모바일·PC 플랫폼을 지원한다. 출시 지역은 글로벌이다. 해당 작품은 당초 2분기 출시될 예정이었지만, 3분기로 연기됐다.

4분기 출시 예정인 ‘갓 세이브 버밍엄’은 오픈월드 좀비 생존 장르로, PC와 콘솔 플랫폼을 지원한다. ‘아키에이지’ 지식재산권(IP)을 활용한 ‘아키에이지 크로니클’은 온라인 액션 RPG로 분류되며 이 역시 PC·콘솔 작품이다. 서브컬처 모바일 게임 ‘프로젝트C’는 국내와 일본 시장을 공략한다. 이 밖에 다중접속역할수행게임(MMORPG) ‘오딘Q’와 ‘도깨비의 세계’는 3분기 국내 출시가 예정돼 있다. 장르별 특성에 따라 플랫폼과 출시 지역을 달리하며 시장 공략 범위를 넓히는 모습이다.

회사 관계자에 따르면 카카오게임즈는 수년 전부터 글로벌 시장 공략을 주요 과제로 삼아왔으며, 올해 하반기에는 이를 다양한 장르와 플랫폼으로 구체화하는 데 초점을 맞추고 있다. 모바일 MMORPG뿐 아니라 PC·콘솔, 서브컬처, 생존 시뮬레이션 등으로 라인업을 넓혀 국내외 다양한 이용자층을 겨냥한다는 전략이다.

라인야후와 어떤 시너지 낼까

라인야후와 시너지가 카카오게임즈 향후 성과에 어떤 영향을 미칠지도 주목된다.

라인야후가 출자한 특수목적법인(SPC) LAAA인베스트먼트는 카카오게임즈의 제3자배정 유상증자(2400억원)와 전환사채(600억원) 발행에 참여하고 카카오가 보유한 지분 일부를 인수했다. 거래는 지난달 19일 완료됐으며, LAAA인베스트먼트는 지분 33.43%를 보유한 최대주주에 올랐다. 거래를 통해 카카오게임즈는 3000억원 규모의 자금도 확보했다. 재무 안정성을 높이고 향후 사업 확장에 활용할 수 있는 자금을 확보한 셈이다.

한국IR협회 기업리서치센터는 보고서에서 라인야후와 카카오게임즈의 결합이 플랫폼과 게임 콘텐츠 역량을 보완하는 시너지를 낼 수 있다고 분석했다. 라인야후는 메신저 ‘라인’과 포털 ‘야후 재팬’으로 일본 내 많은 이용자를 보유하고 있다. 특히 라인의 경우 월간활성이용자수(MAU)가 2억명에 달하며 동남아와 대만에서도 강세다. 카카오게임즈는 다양한 장르의 게임을 개발, 퍼블리싱한 경험을 갖고 있다.

카카오게임즈는 과거 카카오톡 플랫폼을 활용해 빠르게 성장했다. 이러한 방식을 라인에서도 활용 가능할 것이라는 설명이다. 기업리서치센터는 “라인야후는 동사 지분 확보를 통해 검증된 게임 콘텐츠 파이프라인과 운영 역량을 보완하고 기존 플랫폼 이용자 기반을 게임 콘텐츠 소비로 연결할 수 있을 것으로 예상한다”고 내다봤다.

앞서 카카오게임즈도 라인야후 플랫폼 활용 가능성을 시사했다. 신권호 카카오게임즈 최고재무책임자(CFO)는 지난달 말 열린 임시주주총회에서 라인야후 플랫폼이 동남아 지역에서 입지를 다지고 있고, 해당 지역 소득수준이 올랐다고 전했다. 그러면서 카카오게임즈의 과거 경험과 비슷한 방식으로 새로운 시장 공략에 나서겠다고 했다.

단 회사 측에 따르면 아직 양사 간 구체적인 협력 방안이 공식화된 단계는 아니다.

새 공동대표 체제 출범, 하반기 첫 시험대

하반기 신작의 성과는 카카오게임즈 새 사령탑의 시험대가 될 전망이다.

지난달 라인야후 품에 안긴 회사는 최대주주 변경과 함께 김태환·이시우 공동대표 체제를 출범시켰다. 김 공동대표는 넥슨과 라인게임즈를 거치며 전략 투자와 글로벌 사업 경험을 쌓은 인물이다. 이 공동대표는 게임 사업을 이끌어 온 회사 내부 인사다. 두 대표는 앞서 글로벌 확장과 신작 경쟁력 강화라는 향후 사업 방향을 제시했다.

김 대표는 “치열한 글로벌 시장에서의 경쟁을 위해서는 공격적인 투자와 혁신은 필수적인 것”이라며 “확보한 자본력을 기반으로 회사가 글로벌 무대에서 속도감 있게 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 이 대표는 “검증된 라이브 서비스 역량과 신작 라인업을 바탕으로 차별화된 IP를 선보일 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.

카카오게임즈는 수익성 회복이라는 과제를 안고 있다. 올해 1분기에도 연결 기준 매출 829억원, 영업손실 255억원을 기록했다. 매출은 전년 동기 대비 33%, 전분기 대비 16% 감소했다. 결국 관건은 하반기 신작이 실제 성과로 이어질 수 있는지다. 커다란 구조적 변화를 겪고 있는 카카오게임즈가 실적 흐름 반전에 성공할 수 있을지 주목된다.

글. 바이라인네트워크
<윤정환 기자>yjh@byline.network