[커머스BN] 브랜드-VC-유통사가 보는 ‘K푸드, 어떻게 미국으로 가나’

① 2023년 10월은 새로운 K푸드 품이 일어난 시기입니다. ‘냉동김밥’이 미국 시장 내 큰 인기를 끌었죠. 삼양식품의 불닭볶음면도 전 세계에서 인기를 끌었습니다. 올해만 돌아보아도, K컬처의 블랙핑크 제니가 미국 방송에서 소개한 농심 바나나킥을 소개했고, 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’에서도 여러 종류의 한국 식품이 나왔죠.

전 세계에서 K푸드의 인기가 높아진 배경에는 각 식품 기업의 노력에 더해 틱톡 등 전 세계의 트렌드를 끄는 SNS, 그리고 K컬처에 대한 호응이 있습니다.

② 지금 이 순간도, 다양한 규모의 K푸드 기업이 미국으로 나아가려 하고 있습니다. 하지만 마냥 쉬운 일은 아닙니다. 정보, 네트워크, 신뢰 3가지 측면에서 어려움이 있기 때문입니다. 현장에 마냥 부딪히기에는 물음표만 수두룩한 이 상황, 대기업이어도 어려운 마당에 중소기업이나 스타트업이면 더욱 더 어렵겠죠.

③ 한국 기업의 글로벌 진출을 지원하는 법무법인 미션이 자리를 마련했습니다. 미션은 30일 서울 대치동 구글 스타트업 캠퍼스 이벤트홀에서 한국 F&B 브랜드의 미국 진출을 지원하는 액셀러레이터 프로그램 ‘K-푸드 익스프레스(K-Food express) 3.0’론칭을 알리는 세미나 자리를 가졌습니다.

미국 시장 유경험자들이 등장해야겠죠. 이 자리에서는 F&B 브랜드의 미국 진출 노하우를 말할 수 있는 브랜드, 투자사, 유통사가 발표자로 나왔습니다.

구체적으로는 비건 마카롱으로 유명한 고기능성 비건 식품 브랜드 ‘널담’을 운영하는 푸드테크 스타트업 ‘조인앤조인’과 그 투자사인 벤처캐피탈 ‘시그나이트’, 미국 전역 내 D+1 배송을 하는 미국 프리미엄 K푸드 유통 기업 ‘울타리몰USA’가 각자의 입장에서 미국 진출 노하우를 말했는데요, 한 번 살펴볼까요?

투자사 시그나이트와 피투자사 널담이 함께 만든 미국 시장 진출법

F&B 브랜드가 미국에 진출할 때 고려해야 할 점은 여러 가지입니다.미국에서 정말 인기 있는 K푸드란 무엇일까요? 또 현지에 수출할 식품, 현지화가 답일까요? 아니면 기존 제품과 유사하되 조금 개선시켜 나가는 게 최선일까요? 한국과는 다른 현지의 법규는요?또 유통 채널은 B2B가 낫나요 아니면 D2C가 낫나요? 이 과정에서 믿을 만한 네트워크는요?

이날 발표자로 나온 널담과 그 투자사 시그나이트는 미국 시장 진출 경험에서 비롯한 인사이트를 제공했습니다.

먼저 두 회사를 소개해 보면요, 널담은 보다 건강한 디저트를 선물할 수 있다는 관점에서 인기를 끈 브랜드입니다. 운영사 조인앤조인의 지난해 매출은 161억원을 기록했으며, 올해에는 월 매출만 30억원이라고 합니다.

또 시그나이트는 지난 2020년 문을 열어 이제 만 5년이 막 넘은 투자사 신세계그룹의 기업형 벤처캐피탈(CVC)입니다. 지난해 12월 조인앤조인에 투자했고, 다양한 유통 스타트업에 투자했죠.

널담이 미국 진출 사례를 말하는 이유는, 미국 시장의 문을 꾸준히 두드리고 있기 때문입니다. 미국을 본격 공략했다고 밝힌 건 고작 지난해 11월이지만요, 2024년 말까지 미국에서 누적 70톤 가량을 수출한 경험이 있지요. 또 미국 시장 본격 공략을 알리기 1년 전부터 현지 기업과 시장 공략법을 고민했고요.

그렇다면 어느 정도 스터디를 거친 후 미국에 나가고 있는 널담 입장에서, 다수의 기업이 고민하는 ‘현지화’는 어떻게 다가왔을까요? 진해수 조인앤조인 대표는 “미국 제품을 현지화하는 데 고민했다”며, 현지화에 대해 두 가지로 나눠 분석했습니다.

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