[바스리] 침대가 천장으로 올라가고 벽이 열린다…‘움직이는 집’은 언제 올까

바이라인네트워크에서 스타트업을 리뷰합니다. 줄여서 ‘바스리’. 국내에도 뛰어난 기술력과 반짝이는 아이디어, 새로운 비즈니스 모델을 가진 스타트업은 계속해 탄생하고 있습니다. 이들을 만나봤습니다.

벽과 천장을 움직여 집의 구조를 수시로 바꿀 수 있다면 어떨까. 공상과학 같은 이야기지만 윤세용 로보톰 대표는 이 미래를 현실로 만들기 위해 가구를 만들고 있다. 침대나 벽면 가구가 스스로 움직여 방의 쓰임새를 바꾸는 것이다.

윤 대표는 건축을 전공하던 학생 때부터 함께 공간 사업을 해온 아내와 2022년 로보톰을 창업했다. 언제든 공간 구조를 바꿀 수 있는 집이 목표였지만, 이를 곧바로 실현하기에는 장벽이 높았다. 건물 구조를 바꾸려면 건설사의 협력이 필요한데, 건설사가 대량 공급을 맡길 만큼 믿으려면 먼저 제품과 기술을 검증해야 했기 때문이다.

대신 로보톰은 목표에 단계적으로 다가가는 길을 택했다. 첫 단계는 첫 단계는 모터와 센서로 스스로 움직이는 가구, 즉 로보틱스 가구를 만드는 것이다. 가구만 움직여도 공간의 쓰임을 바꿀 수 있기 때문이다.  같은 공간이라도 침대를 놓으면 침실이 되고, 책상과 책장을 놓으면 서재가 된다.

로보톰의 제품은 수평과 수직, 두 방향으로 움직여 공간의 기능을 바꾼다. 하나는 평소 벽처럼 보이는 가구를 옆으로 밀어 가려둔 옷방이나 서재를 드러내는 제품(윌리)이고, 다른 하나는 침대를 위로 올려 바닥 공간을 확보했다가 잠을 잘 때 다시 내리는 제품(실리)이다.

로보톰은 현재 건설사와 협력하는 기업 간 거래(B2B)에 집중하고 있다. 집마다 구조가 다른 개인 고객에게 일일이 맞추기보다, 구조가 비슷한 아파트에 제품을 대량 공급해 생산과 설치 효율을 높이려는 전략이다. 우선 공략하는 곳은 프리미엄 아파트다. 분양할 때 옵션 상품의 가격을 소화할 수 있기 때문이다.

로보톰의 목표는 완제품 가구 판매에 머물지 않는다. 가구를 움직이게 하는 장치를 다른 가구 기업에도 공급하고, 설치된 제품을 관리하는 서비스로 사업을 넓히려 한다.

미래의 주거 공간은 어떤 모습일지, 지난 10월 26일 서울 영등포구 로보톰 본사에서 윤 대표를 만나 물었다.

2022년 창업할 당시 국내에서는 로보틱스 가구라는 개념도 낯설었을 텐데, 어떻게 관심을 갖게 되셨나요?

저는 건축을 전공했고, 학생 때부터 아내와 함께 공간을 빌려 직접 설계하고 인테리어해 임대하는 일을 했습니다. 이후 미국의 부동산 기술(프롭테크) 스타트업 빌드블록에서 부동산을 매입해 리모델링한 뒤 되파는 ‘플립’ 사업을 경험했어요. 숙박 공간을 효율적으로 바꾸면 부동산의 가치도 높아진다는 것을 체감했습니다. 이런 공간 활용 방식을 기술과 시스템으로 만들고 싶어 창업했습니다.

처음에는 건물 자체를 바꾸는 방식으로 접근했습니다. 천장과 벽체를 움직여 주거 공간을 재구성하는 방식을 생각했어요. 같은 공간이라도 시간에 따라 침실이나 서재처럼 다른 용도로 쓰게 하자는 구상이었습니다.

그런데 건물은 짓는 데 오래 걸리고, 건설사에 제품을 대량 공급하려면 먼저 신뢰를 쌓아야 했습니다. 중간 단계가 필요하다고 봤어요. 그래서 공간의 최소 기능 요소인 가구에 집중했습니다. 가구에서 시작해 천장과 벽으로 확대하려고 합니다.

현재 집중하고 있는 시장은 어디인가요?

작은 공간을 효율적으로 쓴다고 하면 1인 가구를 떠올리는 분들이 많은데, 저희는 오히려 2~4인 가구를 주요 고객으로 보고 있습니다. 전용면적 59㎡(약 18평)처럼 가족 여러 명이 함께 사는 중소형 주택에서 공간 활용에 대한 수요가 큽니다. 윌리는 가구를 펼칠 공간이 어느 정도 필요하고요.

국내에서는 아파트 분양 옵션 등을 공급하는 특판(건설사 등에 대량으로 판매하는 방식) 시장에 집중하고 있습니다. 처음에는 개인 소비자에게 판매하는 B2C 제품도 만들었지만, 구조가 제각각인 집에 일일이 대응하는 것은 쉽지 않았습니다. 소비자가 만족할 만한 수준으로 가격을 낮추는 데도 한계가 있습니다.

B2B에서는 비슷한 구조의 아파트에 제품을 대량 공급할 수 있습니다. 생산 물량을 늘려 가격을 낮추고, 설치도 효율화할 수 있어 이 시장을 먼저 공략하고 있습니다. 현재는 옵션 상품의 가격을 수용할 수 있는 프리미엄 아파트를 중심으로 협력하고 있어요.

건설 경기에 따라 로보톰도 영향을 받을 수 있을 것 같은데, 최근 상황을 어떻게 보고 계신가요?

건설업계 경쟁이 치열해지면서 건설사들이 눈에 띄는 특화 상품이나 새로운 제안을 찾는 수요도 강해졌습니다. 저희에게는 제품을 제안할 기회가 생기는 측면이 있습니다.

또한 신축 재개발보다 대수선(건물 내부 구조를 변경하는 방식)으로 수요가 옮겨가는 흐름에 주목하고 있습니다. 서울에서는 집을 짓거나 확장할 공간에 한계가 있다 보니 내부 구조를 효율적으로 쓰는 것이 중요해지고 있습니다. 로보톰의 기술 방향과 맞는 상황입니다.

제품에 대해 설명해주실 수 있나요?

윌리는 벽을 수평으로 움직이면 안쪽의 공간을 활용할 수 있는 제품입니다. 처음에는 가구를 열면 사람이 안으로 들어갈 수 있는 옷방, 즉 워크인 클로젯을 만드는 방식으로 시작했습니다.

이후에는 안쪽 공간을 팬트리나 주방으로 활용하는 형태로 확장했습니다. 주방형 제품은 상품화까지 마쳤고, 맞춤형 서재를 구성한 사례도 있습니다. 평소에는 거실의 TV 벽처럼 보이지만, 가구를 움직이면 안쪽에 서재가 나타나는 식입니다. 필요한 공간을 숨겨뒀다가 사용할 때 꺼내는 개념이에요.

실리는 침대를 수직으로 움직이는 제품입니다. 사용하지 않을 때 침대를 위로 올려두고, 잘 때 내려서 쓰는 방식이죠. 특히 일본에서 수요가 큽니다. 작은 집에서는 침대가 차지하던 공간을 확보하는 것만으로도 할 수 있는 일이 많아지기 때문입니다.

가구의 설치 조건은 어떻게 되나요?

벽을 파거나 큰 공사를 해야 하느냐는 질문을 많이 받는데, 그런 방식은 아닙니다. 윌리는 걸레받이 쪽에 레일 모양의 부품을 붙이면 되고, 별도로 못을 박을 필요는 없습니다. 실리는 벽 두 곳 정도에 고정하는 작업이 필요합니다.

다만 가구가 움직일 수 있는 공간은 확보해야 합니다. 윌리는 수평으로 펼쳐지는 만큼 원룸처럼 좁은 집에서는 배치에 제약이 있을 수 있습니다. 실리는 스프링클러 같은 기존 설비의 간섭이 있는지 확인해야 합니다.

로보틱스 가구의 핵심 기술은 무엇인가요?

집마다 다른 환경에서 무거운 가구를 안정적으로 움직이게 하는 기술입니다. 같은 평면의 아파트라도 실제 바닥 높이에 편차가 있고 벽도 완전히 반듯하지 않습니다. 이런 오차를 흡수하면서 움직일 수 있어야 합니다.

가구에 담는 물건도 계속 바뀝니다. 책을 가득 채울 때와 옷을 넣을 때는 무게가 다르고, 한쪽에만 무거운 물건을 놓으면 무게중심도 달라집니다. 가벼워졌다고 사람을 밀고 가서도 안 되고, 무거워졌다고 움직이지 못해서도 안 됩니다. 사람이나 물건에 걸리면 곧바로 멈출 수 있는 민감도를 유지하면서, 바닥 상태와 무게 변화에 거의 실시간으로 맞춰 움직이는 것이 핵심입니다.

이 기술을 담아 가구 바닥에 들어가는 구동 장치를 저희는 ‘이동식 벽체 구동 모듈’이라고 부릅니다. 이 제품을 다른 기업의 가구에도 적용할 수 있도록 공급하고 있습니다.

또 하나는 고장을 미리 예측하고 관리하는 예지정비 기술입니다. 집 안에서 200~300㎏이 넘는 물체가 매일 움직이는 만큼 고장과 하자 보수는 중요한 문제입니다. 건설사도 문제가 생겼을 때 누가 책임지고 관리할 수 있는지를 중요하게 봅니다. 저희는 AI로 구동 데이터를 모아 이상을 파악하고, 고장이 나기 전에 대응할 수 있도록 개발하고 있습니다.

AI로 수집하는 데이터는 어떤 것들인가요?

현재 수집하는 것은 제품이 움직일 때 발생하는 물리적인 데이터입니다. 모터 전류, 움직인 기록, 외부에서 힘을 받은 기록, 무게가 어느 쪽에 얼마나 실렸는지, 무언가에 걸려 멈췄는지 같은 정보를 모읍니다. 모터 자체에서 얻는 정보와 라이다 센서 등을 활용합니다. 라이다는 주변 사물이나 가까운 벽체, 제품의 자세를 감지하는 데 사용합니다.

이 데이터를 분석해 제품이 평소와 다르게 움직이는지 확인합니다. 잘못된 사용 방식이 발견되면 고객에게 안내하고, 고장이 예상되면 미리 방문해 조치하는 데 활용하려는 것입니다. 고장이 발생하더라도 원인을 사전에 파악하면 현장 대응을 효율화할 수 있습니다. 데이터를 바탕으로 AI가 진단하고 예방하는 기술은 팁스 과제로도 개발하고 있습니다.

현재 고객사는 얼마나 확보하셨나요?

국내에서는 GS건설, 현대건설, 대우건설, 롯데건설, 포스코이앤씨 등 주요 건설사 5곳과 협력하고 있습니다. 다른 건설사들과도 이야기를 나누고 있고요. 주로 신축 아파트의 분양 옵션에 적용하는 방향을 의논하고 있습니다.

공개할 수 있는 사례로는 롯데건설과 함께하는 성수4지구가 있습니다. 이곳에 저희 제품을 도입할 계획입니다.

해외 진출 계획도 있으신가요?

일본과 유럽을 중심으로 진출하고 있습니다. 일본은 올해 말 쇼룸 13곳에 제품을 설치할 예정입니다. 그중 한 곳을 제외하면 모두 실리가 들어갑니다. 다른 시장에서는 윌리에 대한 관심이 큰데, 일본에서는 좁은 집에서 침대를 위로 올려 공간을 확보하려는 수요가 두드러집니다.

유럽에서는 올해 말 스페인 마드리드의 쇼룸 한 곳에 제품을 선보일 계획입니다. 내년 초에는 해외 호텔에 제품을 공급하는 프로젝트도 추진하고 있습니다.

수익 구조를 어떤 방식으로 형성하고 계신가요?

올해 매출은 해외 비중이 약 70%가 될 것으로 예상합니다. 국내는 건설 일정과 함께 움직여야 해서 매출이 발생하기까지 시간이 걸립니다. 해외는 일본과 유럽이 시장이 크다보니 국내 건설 주기가 2, 3년이 걸리는 동안에 이 시간 간격을 줄일 수 있습니다.

국내에서는 처음에는 완제품 가구 판매가 중심이었지만, 지금은 다른 기업도 사용할 수 있는 구동 플랫폼을 공급하는 방향으로 확장하고 있습니다. 저희가 모든 가구를 직접 만드는 데는 한계가 있으니까요. 다른 가구 기업이 로보틱스 가구를 만들고 싶을 때 저희의 바닥 구동 모듈을 사서 적용할 수 있게 하는 것입니다.

장기적으로는 플랫폼을 판매한 뒤 유지관리와 추가 서비스를 제공하는 구조를 만들려고 합니다. 엘리베이터처럼 건물에 기계장치가 설치되면 계속 관리가 필요하잖아요. 저희 제품뿐 아니라 다른 기업이 저희 모듈을 적용해 만든 제품도 통합적으로 관리할 수 있는 시스템을 갖추려 합니다.

이때 구동 데이터가 중요합니다. 고장 원인을 미리 파악하고 방문이 필요한 시점을 판단할 수 있다면 같은 인력으로 더 많은 제품을 관리할 수 있습니다. 구동부를 업그레이드하거나 추가 제품을 연결하는 방식도 생각하고 있고요.

특히 호텔 같은 B2B 고객은 유지관리의 책임 주체를 명확히 하고 안정적으로 운영하려는 수요가 있습니다. 우선 저희 규격의 플랫폼을 널리 공급하고, 그 위에 유지보수와 서비스를 더하는 것이 수익 구조의 방향입니다.

향후 로드맵은 어떻게 되나요?

궁극적으로는 처음 구상했던 움직이는 벽과 천장을 구현하고 싶습니다. 미래의 집은 사람의 생활에 맞춰 필요한 공간의 구성을 바꿀 것입니다.

예를 들어 한 달 동안 거의 사용하지 않은 방이 있고, 거주자가 주로 거실에서 생활한다면 그에 맞춰 공간을 다시 구성하는 것입니다. 이를 위해서는 공간 전체와 다른 가구의 배치, 사람의 생활 패턴을 알아야 합니다. 무거운 벽체가 안전하게 움직이려면 주변 사람과 사물도 인지해야 하고요.

그런 기능을 한 번에 도입할 수는 없습니다. 먼저 안전이나 생활 편의에 도움이 되는 서비스를 제공해 사용자가 효용을 느끼고, 신뢰가 쌓이면 적용 범위를 넓혀가야 합니다. 가구에서 시작해 생활에 맞춰 공간 자체가 달라지는 집으로 나아가는 것이 저희가 생각하는 방향입니다.

글. 바이라인네트워크
<오민선 기자> omsoms94@byline.network