카카오인베스트먼트, AI 창업 지원 프로그램에 122개팀 지원…전년 대비 85% 증가

카카오인베스트먼트가 운영하는 인공지능(AI) 창업 지원 프로그램 ‘카카오 AI 돛 출항’ 2기에 총 122개팀이 지원했다. 카카오인베스트는 이번 2기에서 1기보다 수상팀과 총 상금을 늘리고 이들 팀에 계열사 사업과의 PoC 기회를 제공할 예정이다.

2일 카카오인베스트먼트에 따르면, ‘카카오 AI 돛 출항’은 카이스트(KAIST), 광주과학기술원(GIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 울산과학기술원(UNIST) 등 4대 과학기술원의 AI 기술과 아이디어를 창업 및 사업화로 연결하는 프로그램이다. 카카오인베스트먼트와 카카오 AI 돛이 공동 주최하며, 투자 검토와 카카오 계열사의 기술실증(PoC) 기회를 제공한다.

지난 1월 진행된 1기에서는 총 5개팀이 수상했다. 이 가운데 애니브릿지 AI, 블랙박스, 글로소리, 심포브로즈 등 4개팀이 투자 유치에 성공했으며, 나머지 PAI 리서치도 투자 계약을 앞두고 있다.

AI 기반 웹툰 지식재산권(IP) 영상화 기술을 개발한 블랙박스는 카카오엔터테인먼트와 유상 PoC를 완료하고 후속 투자를 유치했다. 애니브릿지 AI와 브로즈도 외부 투자사로부터 후속 투자를 받았다.

카카오인베스트먼트는 2기 수상팀을 기존 5개에서 8개로 늘리고, 총상금도 3900만원에서 7500만원으로 확대했다. 대상 1개팀에 3000만원, 우수상 2개팀에 각 1000만원, 장려상 5개팀에 각 500만원을 지급한다.

참가팀은 카카오 AI와 카카오뱅크, 카카오모빌리티, 카카오엔터테인먼트, 카카오페이 등 계열사 사업과 연계된 분야 또는 자유 주제로 기술과 사업 아이디어를 제안할 수 있다. 최종 선발팀에는 카카오인베스트먼트의 투자심의와 계열사 담당자 연계를 통한 PoC 기회가 제공된다. 실제 투자와 기술실증은 별도 검토와 협의를 거쳐 결정된다.

2기 본선 발표와 시상식은 오는 11월 10일 카카오 AI 캠퍼스에서 열린다. 카카오인베스트먼트는 최종 수상팀을 대상으로 12월부터 투자 검토와 계열사 PoC 연계를 추진할 계획이다.

김택훈 카카오인베스트먼트 부사장은 “출항 1기를 통해 4대 과학기술원이 보유한 우수한 AI 연구 역량이 투자와 실제 사업으로 이어질 수 있는 가능성을 확인했다”며 “2기에서는 더 많은 AI 창업팀이 시장에서 성장할 수 있도록 수상 규모와 지원 범위를 확대했다”고 말했다. 이어 “기술력을 갖춘 연구팀이 창업에 도전하고, 투자와 사업 협력을 통해 경쟁력 있는 AI 기업으로 성장할 수 있도록 지원을 지속 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.

글. 바이라인네트워크
<성아인 기자> aing8@byline.network