DJI 드론이 에베레스트를 비행한 이유

DJI 드론이 세계 최고봉 에베레스트산을 비행했다. 드론은 현장에서 물자 수송, 빙하 매핑, 대기 연구 등을 수행하며 고고도 운용 범위를 한 단계 확장했다.

DJI는 9일 에베레스트산에서 드론을 활용한 고고도 물자 운송, 매핑, 대기 연구 임무를 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.

이번 임무는 네팔 남사면과 중국 북사면에서 각각 진행됐다. 네팔 남사면에서는 DJI 플라이카트 100이 고고도 물자 운송을 수행했다. DJI 매트리스 4E는 매핑 작업에 투입됐다. 중국 북사면에서는 회사의 첫 전기수직이착륙(eVTOL) 화물 운송 드론 EV50이 고고도 장거리 물자 운송을 지원했다.

DJI 플라이카트 100은 해수면 기준 최대 100kg 화물을 장거리 운송할 수 있는 드론이다. 이번 임무에서 영하 15°C부터 영상 5°C까지의 환경에서 적재 중량, 전송 거리, RTK 위치 정확성, 신호 안정성, 배터리 지속 시간 등 고고도 운용 성능을 종합적으로 검증했다. 운송한 물자와 폐기물은 총 10만73kg에 달했으며, 이 중 7215kg은 등반 물자, 2858kg은 산에서 수거한 폐기물이었다.

DJI 매트리스 4E는 고해상도 빙하 정보를 확보하기 위해 고고도 산악 등반 환경에서 시험 운용됐다. 드론은 해발 6450m, 영하 20°C 이하의 환경에서도 안정적인 성능을 발휘했다. 매트리스 4E는 핵심 구역 3㎢ 이상을 3.5시간 만에 센티미터급 정밀도로 매핑했다. 이를 통해 실시간 위험 요소 모니터링, 안전한 등반 경로 계획, 산악 구간 이동 지원, 구조 작업 등에 필요한 주요 데이터를 제공했다.

DJI는 첫 eVTOL 화물 운송 드론인 DJI EV50의 시험 운용도 진행했다. 이번 시험은 상층 대류권의 대기오염 물질을 정밀 관측하기 위해 마련됐으며, 12일 동안 베이징대학교 환경과학·공학대학의 오존 측정 장비를 초모랑마 국가자연보호구 내 등반 베이스캠프에서 총 12차례 운송했다.

DJI는 그간 드론 기술 적용 범위를 확장하기 위한 연구를 진행해왔다.

지난 2009년 자체 개발한 XP 3.1 비행 제어 시스템을 탑재한 무인 헬리콥터를 에베레스트산에서 시험 운용했다. 이듬해에는 DJI 에이스 원 비행 제어시스템을 해발 4700m 이상에서 운용하는 데 성공했다. 2022년에는 매빅 3 드론을 활용해 해발 8848m 에베레스트산 정상부를 촬영했고, 2024년에는 플라이카트 30 드론이 에베레스트 드론 화물 운송 시험을 완료했다.