7년 전 사건 소환당한 무신사 “오래된 잘못도 사과”

이재명 대통령이 SNS를 통해 무신사의 과거 광고 논란을 언급하면서, 2019년 매듭지어진 사건이 7년 만에 다시 수면 위로 떠올랐다. 스타벅스 논란과 함께 소환되면서 비판 여론이 재점화되고 있지만, 이미 오래 전에 종결된 사안을 동일선상에 놓는 것이 적절하냐는 반론도 나온다.

지난 2019년 무신사는 양말 광고에 ‘책상을 탁 쳤더니 억하고 말라서’라는 문구를 사용해 논란을 일으킨 적이 있다. 6월 항쟁을 촉발시킨 박종철 열사 고문치사 사건을 희화화했다는 비판이 일었다.

무신사는 7년 전 논란이 터졌을 당시 즉시 해당 게시물을 삭제 조치했다. 이어 그해 세 차례에 걸쳐 공식 사과문을 발표했다. 조만호 대표를 비롯한 임직원들이 유가족 및 (사)박종철기념사업회를 직접 방문해 깊은 용서를 구했다. 그 당시 기념사업회 측은 “문제해결 방식이 건강한 것 같고 방문해준 것만으로 충분하다”며 무신사 측의 사과를 수용했고, 사태는 원만하게 해결됐다.

특히 조만호 무신사 대표는 해당 사건 이후 현재까지 7년 동안 박종철열사기념사업회에 회원으로 가입해 개인적인 활동을 이어오고 있는 것으로 알려졌다. 당장의 위기 모면에 그치지 않고 장기간에 걸쳐 활동했다는 점에서 주목을 받고 있다.

무신사는 그 사건 이후 내부 업무 프로세스를 전면적으로 개선했다고 밝혔다. 마케팅 콘텐츠를 제작할 때는 담당 부서 외에 여러 조직이 함께 교차 검증을 진행해, 부적절한 콘텐츠로 인해 발생할 리스크를 최소화하는 방식을 도입했다. 또 유명 역사 강사 최태성 씨를 초청, 임직원의 올바른 역사관 확립과 기업 윤리에 관한 교육을 대대적으로 실시하기도 했다.

무신사는 사태가 재점화된 직후인 지난 20일 자사 공식 뉴스룸을 통해 “2019년에 저지른 잘못에 대해 다시 한번 고개 숙여 깊이 사과드린다”며 장문의 공식 사과문을 발표했다. 과거의 잘못이지만 회피하지 않고 다시 엄중하게 받아들이겠다는 의미다.

최근 최태성 강사는 본인의 SNS 계정에 스타벅스 사태를 거론하면서 “관련된 방송을 진행할 테니 무신사처럼 꼭 기억하고 잘 봐달라”고 당부한 바 있다.

글. 바이라인네트워크
<심재석 기자>shimsky@byline.network