마스오토-LX판토스, 미국 7000km 자율주행 왕복 노선 구축

자율주행 트럭 스타트업 마스오토와 글로벌 종합물류 스타트업 LX판토스가 미국 대륙횡단 자율주행 화물운송 노선을 왕복 운영 체계로 확대했다.

19일 마스오토에 따르면, 양사는 미국 서부에서 동부로 이동하는 구간에서는 현대모비스의 자동차 부품 화물을, 동부에서 서부로 복귀하는 구간에서는 국내 제조기업의 건축자재 화물을 운송하는 방식으로 왕복 노선을 구성했다.

이번 협력으로 마스오토와 LX판토스는 미국 대륙횡단 자율주행 화물운송 노선을 기존 편도 약 3500km에서 왕복 7000km 이상으로 확대하게 됐다. 기존 편도만으로도 세계 최장이었던 고정 노선을 왕복으로 확장함에 따라, 양사는 세계 최장 자율주행 운송 기록을 스스로 경신했다.

이번 확장 핵심은 ‘복귀 화물(Backhaul)’ 확보를 통한 공차운송률 개선이다. 현재 미국 화물운송 업계 평균 공차운송률이 약 16.7% 수준으로, 양사는 동부발 복귀 화물 연계를 통해 공차운송률을 약 5% 수준까지 낮추게 됐다. 이는 미국 업계 평균의 약 3분의 1 수준이다.

이외에도 양사는 이번 사업에서 확보한 장거리 자율주행 화물운송 운영 노하우를 기반으로 현재 미국에서 논의 중인 연방 차원의 자율주행 트럭 상용화 제도화에도 선제적으로 대응할 계획이다. 미국 하원 교통·인프라위원회는 최근 자율주행 트럭 상용화 제도안이 포함된 ‘BUILD America 250 Act’를 발의하는 등 미국 내 자율주행 화물운송 상용화 제도 논의가 본격화되고 있다.

박일수 마스오토 대표는 “이번 왕복 노선 구축은 단순히 운행 거리를 늘린 것이 아니라 북미 물류 생태계 안에서 보다 안전하고 경제적인 자율주행의 확장 가능성을 확인한 사례”라며 “미 대륙 왕복운송 과정에서 확보되는 운영 경험과 네트워크를 바탕으로 한국 제조업 얼라이언스의 자율주행 메가 프로젝트까지 확장해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이범인 LX판토스 CL운영담당은 “실제 운송 현장에서 검증한 자율주행 기술의 가능성에 LX판토스의 축적된 운영 노하우를 더해 새로운 운송 모델로 발전시켜 나갈 계획”이라며, “전 세계 380여개 네트워크를 기반으로 글로벌 현장에서 물류 혁신을 실현해 나가겠다”고 말했다.

글. 바이라인네트워크
<성아인 기자> aing8@byline.network