신세계도 AI 클라우드 시장 진출 “소버린 AI 이끌겠다”

신세계그룹(이하 신세계)이 국내 AI 클라우드 시장에 진출한다. 미국 인공지능(AI) 스타트업 리플렉션 AI(Reflection AI)의 오픈 웨이트 모델을 기반으로, 국내 소버린 AI 육성 기조에 발맞춘다는 계획이다. 그룹 차원에서는 AI를 새로운 미래 성장 동력으로 키워 나가고자 한다.

신세계는 16일(현지시각) 미국 샌프란시스코에서 리플렉션 AI와 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU’ 행사를 열었다고 17일 밝혔다. 이 자리에는 정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨 리플렉션 AI CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 참여했다. 이번 파트너십은 미국 정부가 지난해 개시한 ‘AI 수출 프로그램’을 통해 기술 협력을 하는 첫 번째 사례이기도 하다.

신세계와 손잡은 리플렉션 AI는 구글 딥마인드 연구원이었던 라스킨 현 CEO와 알파고 개발진으로 알려진 이오안니스 안톤글루 CTO 등이 2024년 2월 창업한 회사다. 이용자가 가중치를 조정할 수 있는 오픈 웨이트 AI 모델을 개발하고 있다.

신세계는 이 파트너십을 기반으로 AI 클라우드 사업에 도전한다. 신세계와 리플렉션은 한국에 전력용량 250MW 규모의 AI 데이터 센터를 지을 계획이다. 전력용량을 순차적으로 늘려가는 단계적 방식으로 진행할 예정이다.

AI 데이터 센터의 핵심 설비인 GPU는 리플렉션 AI가 엔비디아로부터 공급받기로 했다. 앞서 리플렉션 AI는 지난해 10월 엔비디아 등으로부터 20억달러(약 3조원)를 투자받았다.

신세계가 내세우는 건 ‘풀 스택(Full-Stack) AI 팩토리’다. 리플렉션 AI와 함께 대형 데이터 센터를 기반으로 AI 클라우드 서비스를 제공, 데이터 센터를 이용하는 기관과 기업 목적에 따라 AI 클라우드 대여부터 맞춤형 AI 모델을 제공하는 방향까지 다양한 서비스 판매를 목표로 한다.

또 오픈 웨이트 모델이 한국의 ‘소버린 AI’ 육성 정책과도 맞닿아있다고 강조했다. 리플렉션 AI가 개발하는 오픈 웨이트 모델이 사용자가 가중치를 변경할 수 있으며, 데이터 유출 우려가 없기 때문이라는 설명이다.

신세계는 AI 데이터 센터 추진을 기점으로 AI를 미래 성장 동력으로 삼는다는 계획이다.

특히 오랜 기간 유통 사업을 이어온 업력을 기반으로 신세계만의 인사이트를 더한 AI를 개발하는 동시에, 기존 유통업과의 시너지 창출도 적극 도모한다는 계획이다. 지금까지 확보한 고객 접점 인프라와 데이터에 AI 역량을 결합해 차별화된 AI 커머스를 구현하고, 리테일 사업 전반에 적용할 AI 풀 스택을 개발한다는 목표다. 재고 효율 개선 등을 포함한 관리 효율화 등이 대표적인 예시다.

신세계는 이번 협업을 기점으로 올해 안에 조인트벤처를 설립, 사업 진행을 위해 관련 기관 및 지자체 등과 긴밀하게 협의해 나갈 예정이다.

정용진 신세계그룹 회장은 이날 행사에서 “대한민국의 AI 비전 실현에 기여할 수 있게 돼서 영광스럽게 생각한다”며, “오늘 우리가 발표한 계획이 한국을 비롯해 AI가 주체적으로 발달돼야 한다고 믿는 많은 나라들에게 의미 있는 청사진이 되기를 희망한다”고 밝혔다.

글. 바이라인네트워크
<성아인 기자> aing8@byline.network