전염병 게임이 중국 앱스토어에서 거부됐다

전 세계로 전염병을 옮기는 시뮬레이션 게임이 있다. 이름은 Plague Inc.(전염병 주식회사)이며 국내 iOS에도 출시돼 있다. 유료 게임이니 내려받기 전 미리 정보를 찾아보길 권한다. 유료구매 후 몇 개의 인앱 결제도 있다. 안드로이드 버전과 콘솔 버전도 있다.

Plague Inc.는 현재 중국 iOS 앱스토어에서 퇴출된 상태다. 제작사인 엔데믹 크리에이션(Ndemic Creation)은 “국가인터넷정보판공실에 의해 불법적인 내용이 있다고 판단됐다(includes content that is illegal in China as determined by the Cyberspace Administration of China)”며 이유를 밝혔다.

이 같은 결정이 코로나 바이러스와 관련이 있는지는 알 수 없다. 우선 Plague Inc.는 신규 게임이 아니다. Plague Inc.는 출시 8년 된 온라인 게임으로 누적 플레이어는 1억3000명에 해당한다. 중국에서 서비스한 지도 몇 년이 지났다. 전염병과 관련된 다른 게임들은 여전히 스토어에 올라와 있는 것으로 알려졌다. 그 게임들과 Plague Inc.의 차이가 있다면, Plague Inc.가 가장 사랑받는 게임이라는 것뿐이다. 특히 1월 21~23일, 중국과 미국에서 다운로드가 급증한 바 있다. 플레이어들은 주로 질병이 퍼지는 방식과 바이러스 발생의 복잡성을 이해하기 위해 게임을 내려받는 것으로 알려져 있다.

Plague Inc. 게임 내 최근의 변화라면 코로나19가 게임과 무관하게 발병됐고, 12월 초에는 가짜뉴스를 만들어 퍼뜨릴 수 있는 기능이 추가됐다.

Plague Inc.는 전염병을 만들어 인류를 감염시키는 시뮬레이션 게임이다. 전염병의 이동 경로를 판단하는 데도 쓰인다. 엔데믹은 온라인 연구와 교육 도구로도 Plague Inc.가 쓰인다고 밝힌 바 있다.

그러네 엔데믹은 이 게임은 과학적 모델이 아닌 시뮬레이션 게임이므로 코로나19의 확산에 대해 게임을 활용하지는 말기를 권유했다. 또한, 엔데믹은 WHO에 코로나19와 관련된 정보도 꾸준히 제공하고 있다고 한다.

엔데믹은 인터넷정보판공실과 협의해 앱스토어에 다시 게임을 재출시할 수 있는 노력을 하고 있다고 전했다. 한편, 중국 이외의 지역에서는 Plague Inc.를 활용할 수 있다.

글. 바이라인네트워크
<이종철 기자> jude@byline.network