AI 시대 차세대 IP 발굴…넥슨, 2500억원 민관 펀드 가동

넥슨이 국내 게임 초기 투자 공백 해소와 스타트업 육성을 위해 2500억원 규모 민관 합동 펀드를 조성했다. AI 시대 차세대 IP 발굴을 목적으로 5년간 초기 투자 단계 게임사에 단계적 투자에 나설 계획이다.

넥슨은 23일 국내 초기 게임 개발사를 위한 장기 투자 프로그램을 가동한다고 밝혔다. 시드~시리즈 A 단계의 게임 개발사에 향후 5년간 2500억원 규모 투자를 진행할 방침이다.

회사는 이를 위해 넥슨파트너스를 설립했다. 넥슨파트너스는 게임 전문 벤처캐피털(VC) 코나벤처파트너스와 손잡고 1200억원 규모의 전략 펀드 ‘코나 글로벌 아이피 투자조합’을 출범했다. 이 펀드에는 문화체육관광부 IP 계정의 모태펀드 600억원이 포함돼 있다.

게임 전문 VC인 코나벤처파트너스가 모태펀드 자금을 활용한 전략펀드를 통해 시드~시리즈 A 단계까지 초기 단계 투자를 활성화한다. 이후 넥슨이 약 1300억원 규모의 자금을 직접 투입하는 식이다.

넥슨이 이 같은 대규모 투자에 나서는 이유는 차세대 성장 동력 확보를 위한 전략적 판단이다. AI 전환기에 혁신적인 게임 IP가 등장할 것으로 예상, 투자 적기라고 내다봤다.

이에 투자 대상은 글로벌 확장이 가능한 IP를 비롯해 신기술을 활용한 차세대 게임 개발사 등이다. 직접 퍼블리싱하지 않는 IP에도 투자를 진행한다. 회사는 “한국 게임 산업 전체를 위한 투자라는 방향성을 명확히 한 것”이라고 설명했다.

이정헌 넥슨파트너스 대표는 “최근 국내 초기 게임 개발 시장은 투자 심리 위축으로 유망한 개발사들조차 자금 조달에 어려움을 겪는 상황이 이어지고 있다”며 “이러한 시장 상황에서 민관 협력을 통해 초기 자금 공백을 해소하고, AI 전환기를 계기로 탄생할 차세대 글로벌 IP를 발굴하는 장기 생태계 투자 프로그램으로 운영해 나갈 것”이라고 말했다.

넥슨은 2012년부터 2019년까지 유망 게임 스타트업에 사무공간·법률 자문·퍼블리싱 등을 지원하는 ‘넥슨앤파트너즈센터'(NPC)를 운영해온 바 있다. 이번 프로젝트는 NPC의 지원 철학을 계승하되, 범위를 크게 확대한 버전이다.

글. 바이라인네트워크
<윤정환 기자>yjh@byline.network