“검증 끝났다” 퓨리오사AI 칩, LG엑사원에 들어간다

오랜 기간 기술 검증을 해왔던 퓨리오사AI의 AI 반도체 칩 ‘레니게이드’가 드디어 실전에 들어간다. 퓨리오사AI는 올 초 메타(구 페이스북)로부터 인수합병 제안을 받아 주목받은 AI 스타트업이다. 인수를 거절하고 자립을 결정하면서 회사의 차세대 칩 ‘레니게이드’가 시장의 선택을 받을 수 있을지에 관심이 모여 왔다.

백준호 퓨리오사AI 대표(=사진)는 자사 2세대 AI 추론 가속기 ‘RNGD(레니게이드)’가 LG의 대규모 언어모델(LLM) ‘엑사원(EXAONE)’에 전면 도입키로 했다고 22일 밝혔다. 양사는 이번 협업을 토대로 레니게이드를 기반으로 한 기업용 엑사원 솔루션을 조만간 출시한다. 앞서, 퓨리오사AI 측은 6월 말에서 7월 초 사이 레니게이드의 검증 결과가 나올 것을 예상하고 칩 양산 주문을 해놓은 상황이다.

퓨리오사AI와 LG AI연구원은 레니게이드를 엑사원 3.5 모델의 파일럿 환경에 적용해 약 8개월간 집중적으로 테스트를 진행한 바 있다. 퓨리오사AI 측은 “레니게이드 사용 시 LG 측의 고성능 조건을 충족시키는 동시에 기존 GPU 대비 전력당 성능이 2.25배 향상된다는 사실을 입증했다”고 주장했다. “기존 GPU의 만성적 한계로 꼽히는 과도한 전력 소비 문제를 해결하면서도, 대규모 생성형 AI 서비스에 필요한 사양을 달성했다”고도 자평했다.

퓨리오사AI는 그간 초기 제품인 ‘워보이’만을 시장에 공급해왔다. 레니게이드는 이 회사의 기술력이 들어간 제대로 된 첫 AI 반도체 칩이라 볼 수 있다. 이 제품이 시장에 선택을 받느냐 아니냐에 따라 회사의 운명이 갈릴 수 있다. 퓨리오사AI로서는 레니게이드가 엑사원에 들어가면서 한숨 돌리게 된 셈이다.

엑사원이 레니게이드를 채택한 것은 또 다른 의미가 있다. GPU 외 하드웨어가 대형 엔터프라이즈 거대언어모델(LLM) 추론 환경에서 도입된 사례라서다. 퓨리오사AI 측은 이번 도입으로 자사 기술력을 증명하고 신뢰도를 확보, 포춘 글로벌 500대 기업들이 자사 산업군에 도입 가능한 레퍼런스로 작용할 것을 기대한다고 밝혔다. 주요 기술 선도국들이 인공지능 주권을 위해 자체 소버린 AI 확보에 열중인 상황에서, GPU 의존도를 낮추고 자국 기술로 AI 인프라를 구축할 수 있다는 점에서도 전략적 가치가 높다는 것이다.

전기정 LG AI연구원 프로덕트 유닛장은 “다양한 GPU 및 NPU를 검토한 결과 레니게이드가 가장 적합하다고 판단해 이번 실증을 진행했다”면서 “레니게이드는 탁월한 절대 성능을 보여주면서도 인프라 총소유비용(TCO)을 획기적으로 절감하며, 모델 지원 과정이 매우 빠르고 용이하다는 점을 높이 평가한다”고 말했다.

퓨리오사AI는 최근 출시된 엑사원 3.5의 후속 모델이자 글로벌 경쟁력을 갖춘 엑사원 4.0 모델 역시 지원을 준비하고 있다. 추론 최적화 기술과 소프트웨어 기능을 지속적으로 고도화해 기존 GPU 기반 엔터프라이즈 AI 생태계를 자사 NPU로 대체해 나간다는 구상이다. 더 나아가 조만간 레니게이드를 토대로 한 기업용 온프레미스 턴키 ‘엑사원 AI 솔루션’을 위한 협업을 진행할 예정이다.