익스프레스 매각한 홈플러스, 회생 정상화 위해 2차 구조조정 단행…37개 점포 운영

홈플러스가 슈퍼사업부문 홈플러스 익스프레스(이하 익스프레스) 매각 체결에 이어 대형마트와 온라인, 본사 등 남은 사업부문의 사업성 개선을 위해 2차 구조조정에 착수한다. 익스프레스 매각만으로 사업 운영을 위한 재원이 부족한 상황에서, 점포 운영 효율화 등을 기반으로 회생 정상화를 위한 기반을 마련한다는 계획이다.

홈플러스는 오는 10일부터 회생 계획안 가결 기한인 7월 3일까지 37개 점포의 운영을 잠정 중단한다고 8일 밝혔다. 홈플러스가 NS홈쇼핑 운영사 엔에스쇼핑과 익스프레스 매각계약을 체결한지 하루 만이다.

홈플러스는 이 같은 조치에 대해 “이번 매각은 회생절차 정상화를 위한 중요한 진전이지만, 매각대금 유입 시점까지의 운영자금과 향후 회생계획 이행을 위한 추가 유동성 확보가 여전히 필요한 상황”이라고 했다.

홈플러스는 매출 기여도가 낮은 37개 매장의 영업을 잠정적으로 중단하고, 나머지 67개 매장을 중심으로 집중 운영할 계획이다. 현재 주요 거래처가 납품조건을 강화하고 있는 상황에서 홈플러스는 전 매장에 충분한 상품을 공급하지 못하고 있는 상황이다.

이 같은 상황에서 홈플러스는 제한된 상품 물량을 핵심 매장에 우선 공급해 고객 선택권을 회복하고, 주요 점포의 매출 하락과 고객 이탈을 방지해 영업을 회복할 방침이다.

홈플러스는 10일부터 영업이 중단되는 37개 점포 직원들에게는 평균임금의 70%에 해당하는 휴업수당을 지급한다. 또한 근무를 희망하는 직원에 대해서는 영업을 지속하는 다른 매장으로 전환배치할 예정이다.

홈플러스는 지난해 3월 기업회생 절차를 개시한 이후 계속된 자금 부족에 시달렸다. 익스프레스를 매각했으나, 매각대금이 약 2달 후에 입금될 것으로 예상되는 상황에서 운영자금 확보가 어려운 상황이다. 대주주 MBK파트너스가 지원한 운영자금 또한 대부분 소진된 상황이다.

회사는 최대 채권자인 메리츠금융그룹(이하 메리츠)을 자금 부족의 주요한 원인이라고 지목했다. 홈플러스는 앞서 지난 4월 메리츠에 매각대금 유입 전까지 향후 두 달 동안 필요한 단기자금 대출인 브릿지론과, 회생 완료 시까지 영업을 유지하기 위한 DIP 대출 지원을 요청했으나, 구체적인 회신을 받지 못한 상황이다.

또 홈플러스는 메리츠에 자금 지원을 요청한 이유에 대해 메리츠가 4조원에 달하는 홈플러스 부동산 68개 점포를 담보로 보유하고 있어, 메리츠의 동의 없이는 자금 확보가 원천적으로 불가능한 상황이기 때문이라고 설명했다.

홈플러스 측은 “회생절차 개시 이후 부동산 등 자산매각을 통해 어렵게 확보한 모든 자금이 메리츠 대출금 변제에 사용되고 있어 최소한의 운영자금 조차도 확보하기 어려운 상황”이라며, “사실상 현금화가 가능한 홈플러스 자산 전부를 담보로 보유하고 있는 메리츠의 자금 지원 없이는 사실상 회생이 불가능한 상황”이라고 밝혔다.

홈플러스 관계자는 “타사 기업회생 사례를 보면 운영자금 지원을 통해 영업을 유지하며 사업양도나 M&A를 추진하는 것이 청산보다 채권 변제율이 월등히 높은 것으로 나타났다”며, “적기에 자금이 공급되지 않아 회생절차가 중단될 경우, 대규모 고용불안과 협력업체 피해, 지역 상권 위축 등 사회적 비용이 확대될 수 있다”고 말했다.

이어 “최대 채권자인 메리츠가 사회적 책임과 상생의 가치를 고려해 포용적 금융기관으로서 전향적인 결정을 내려주기를 기대한다”고 덧붙였다.

홈플러스는 채권단의 요구를 반영해 수정 회생계획안을 준비하고 있다. 수정안에는 점포 운영 효율화, 일부 점포 영업중단 계획, 잔존사업부문 M&A 추진 방안 등이 포함될 예정이다. 회사는 조만간 법원에 수정 회생계획안을 제출하고, 회생계획 인가 전이라도 익스프레스 매각 이후 잔존사업부문에 대한 M&A를 병행 추진할 계획이다. 이번 2차 구조혁신을 통해 대형마트·온라인·본사 등 잔존사업부문의 사업성을 개선한 뒤, 이를 제3자에게 매각해 미지급 채권을 상환하고 회생절차를 완료한다는 방침이다.

글. 바이라인네트워크
<성아인 기자> aing8@byline.network